El baile de las marionetas: Ambiente físico en el que se desarrollan los acontecimientos de la novela.
La historia comienza en Bilbao, capital de Vizcaya, en 1937 en el puerto de Santurce perteneciente a la comunidad autónoma del País
Vasco, situada en el extremo oriental, limítrofe con Francia. Es ahí que embarcan más de cuatro mil niños en el carguero Habana, fletado por el gobierno de la República de España hasta la Unión Soviética al desencadenarse la Guerra Civil española, después que se dio el golpe de Estado en 1936 contra el Gobierno democrático de la Segunda República.
Puerto de la Luna Burdeos/ Francia:
Un puerto en el río Garona en el suroeste de Francia, Antigua capital de Guyena, donde llegaron aproximadamente 3.000 españoles: niños 
con maestros, auxiliares y médicos.
Leningrado:
Se conocía como San Petersburgo en Rusia, también la Venecia
del norte, era parte de la (URSS) Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas y residencia de los Zares, por eso, la ciudad tenía una arquitectura rusa con edificios y museos solemnes decorados, realzando su cultura. Fue una ciudad donde se estableció la casa de
los niños que provenían de España. Leningrado queda desecha por el 
bombardeo de sus bases aéreas y en sus filas militares del Ejército Rojo y de las milicias populares los adolescentes y jóvenes españoles se convirtieron en voluntarios. Como observamos en el ejemplo: ´´El puerto de Santurce era un hervidero de gente que se movía como hormigas alrededor de una gran carpa. Más de cuatro mil quinientos niños embarcaban aquella tarde en el Habana , un viejo carguero fletado por el agonizante gobierno de la República de España destinado a sacar del país a la población infantil…´´. Pág. 13.
El desembarco en Puerto de la Luna de Burdeos, capital de la región de Nueva Aquitania, hace que Joaquín de cuatro años se pierda en el intercambio, y ahí había pasado la mayor parte de su vida en un pueblo de la Provenza francesa. Mientras que su hermano Rafael sin poder hacer nada sigue con destino a la ciudad de Leningrado en la URSS y durará toda su juventud y adultez hasta que puede irse a Francia y casarse con Victoria. Luego, emprenden viaje a Canadá, donde se instalarán en Quebec y luego en Montreal.
Quebec (Canadá):
Es una provincia ubicada al este de Canadá y su arquitectura es parecida a una ciudad de Francia. Dentro de esta se encuentra la ciudad de Montreal y su idioma es el Francés.
Afganistán :
La novela comienza en Kabul la capital de Afganistán, donde la doctora Edith Lombard, de Médicos Sin Fronteras está de guardia en el hospital Ahmed Shah Baba. Hete aquí que, consigue la perla marrón que su padre le había regalado a su madre en 1986, en manos de Soraya, una joven que recién había muerto. Shamir el esposo le dijo lo siguiente: ´´ —Mi suegro me contó que encontró ese collar en las afueras de Kandahar en 1989, al finalizar la guerra con Rusia. Había un tanque soviético abandonado y varios soldados muertos alrededor. Se acercó a ellos y registró entre sus pertenencias. En el bolsillo de uno de ellos estaba esa joya´´. Pág. 12.
